स्पेसएक्स का स्टारशिप मेगा-रॉकेट वायुमंडलीय पुनः प्रवेश के दौरान “खो गया”।

बोका चीन: दुनिया का सबसे शक्तिशाली रॉकेट, स्टारशिप, गुरुवार को अपनी तीसरी परीक्षण उड़ान के दौरान पहले से कहीं अधिक तेजी से उड़ गया, हालांकि यह अंततः खो गया क्योंकि यह हिंद महासागर के वायुमंडल में फिर से प्रवेश कर गया, स्पेसएक्स ने कहा।

दक्षिण-पूर्व टेक्सास में कंपनी के स्टारबेस से लिफ्ट-ऑफ स्थानीय समयानुसार सुबह 8:25 बजे (1325 GMT) हुई और इसे एक वेबकास्ट पर लाइव किया गया, जिसे अंततः सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर 3.5 मिलियन से अधिक लोगों ने देखा।

इस दशक के अंत में चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने की नासा की योजना के लिए चिकना मेगा रॉकेट महत्वपूर्ण है – और एलोन मस्क की अंततः मंगल ग्रह पर उपनिवेश बनाने की उम्मीद है

पिछले दो प्रयास शानदार विस्फोटों में समाप्त हो गए हैं, हालांकि यह जरूरी नहीं कि एक बुरी बात है: कंपनी ने विकास में तेजी लाने के लिए तेजी से परीक्षण-और-त्रुटि दृष्टिकोण अपनाया है, और रणनीति ने अतीत में सफलता हासिल की है।

जब स्टारशिप के दो चरणों को मिला दिया जाता है, तो रॉकेट 397 फीट (121 मीटर) लंबा हो जाता है – जो स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी को 90 फीट की आरामदायक ऊंचाई से हरा देता है।

इसका सुपर हेवी बूस्टर 16.7 मिलियन पाउंड (74.3 मेगन्यूटन) थ्रस्ट पैदा करता है, जो दुनिया के दूसरे सबसे शक्तिशाली रॉकेट, नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) से लगभग दोगुना है – हालांकि बाद वाला अब प्रमाणित है, जबकि स्टारशिप अभी भी एक प्रोटोटाइप है।

पूरी तरह से स्टैक्ड कॉन्फ़िगरेशन में स्टारशिप का तीसरा लॉन्च परीक्षण अब तक का सबसे महत्वाकांक्षी था और कंपनी ने कहा कि यह अपने कई उद्देश्यों को पूरा करने में सक्षम था।

इनमें उपग्रहों और अन्य कार्गो को अंतरिक्ष में पहुंचाने की क्षमता का परीक्षण करने के लिए स्टारशिप के पेलोड दरवाजे को खोलना और बंद करना शामिल था।

ऑनबोर्ड कैमरे के हाई डेफिनिशन फ़ुटेज में स्टारशिप को अंतरिक्ष में अपने इंजन चालू करते हुए दिखाया गया, जिसकी पृष्ठभूमि में पृथ्वी का वक्र दिखाई दे रहा था। इसने 26,000 किलोमीटर प्रति घंटे (16,000 मील प्रति घंटे) से अधिक की शीर्ष गति हासिल की और 200 किलोमीटर से अधिक की ऊंचाई हासिल की।

स्टारशिप ने आधी दुनिया के चारों ओर उड़ान भरी, फिर हिंद महासागर के ऊपर अपना अवतरण चरण शुरू किया, जब 18,000 हेक्सागोनल टाइलों से बनी यान की हीट शील्ड लाल गर्म चमक रही थी, तो इंजीनियरों ने खुशी मनाई।

लेकिन जब यह समुद्र तल से 65 किलोमीटर ऊपर था तो ग्राउंड कंट्रोल को सिग्नल मिलना बंद हो गया और पानी में गिरने के अपने अंतिम लक्ष्य को हासिल करने से पहले ही उद्घोषकों ने जहाज को “खोया हुआ” घोषित कर दिया।

कंपनी के अरबपति संस्थापक मस्क ने बाद में इस परीक्षण उड़ान में हुई प्रगति पर जोर देते हुए एक्स पर पोस्ट किया, “स्टारशिप जीवन को बहुग्रहीय बना देगा।”

पहला तथाकथित “एकीकृत” परीक्षण अप्रैल 2023 में आया था। स्पेसएक्स को लॉन्च के कुछ ही मिनटों के भीतर स्टारशिप को उड़ाने के लिए मजबूर होना पड़ा, क्योंकि दोनों चरण अलग होने में विफल रहे।

रॉकेट आग के गोले में तब्दील हो गया और मेक्सिको की खाड़ी में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिससे कई मील (किलोमीटर) दूर एक शहर पर धूल का बादल छा गया।

नवंबर 2023 में दूसरा परीक्षण थोड़ा बेहतर रहा: बूस्टर अंतरिक्ष यान से अलग हो गया, लेकिन दोनों फिर समुद्र के ऊपर विस्फोट हो गए, जिसे कंपनी ने शिष्टतापूर्वक “तीव्र अनिर्धारित डिससेम्बली” कहा।

प्रयोगशालाओं के बजाय वास्तविक दुनिया में परीक्षण करने की स्पेसएक्स की रणनीति अतीत में फायदेमंद रही है।

इसके फाल्कन 9 रॉकेट नासा और वाणिज्यिक क्षेत्र के लिए वर्कहॉर्स बन गए हैं, इसका ड्रैगन कैप्सूल अंतरिक्ष यात्रियों और कार्गो को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर भेजता है, और इसका स्टारलिंक इंटरनेट उपग्रह समूह अब दर्जनों देशों को कवर करता है।

लेकिन लैंडर वाहन के रूप में संशोधित स्टारशिप का उपयोग करके, 2026 में चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों की नासा की योजनाबद्ध वापसी के लिए तैयार होने के लिए स्पेसएक्स की घड़ी टिक-टिक कर रही है।

चीन 2030 तक चंद्रमा पर अपना पहला दल उतारने का लक्ष्य रखते हुए, रियर व्यू मिरर में आ रहा है।

स्पेसएक्स को न केवल यह साबित करने की जरूरत है कि वह स्टारशिप को सुरक्षित रूप से लॉन्च कर सकता है, उड़ा सकता है और उतार सकता है – अंततः उसे यह भी दिखाना होगा कि वह चंद्रमा की अपनी आगे की यात्रा के लिए मुख्य स्टारशिप को ईंधन भरने के लिए कक्षा में कई “स्टारशिप टैंकरों” को भेज सकता है।