फ्रेंच ओपन से बाहर होने के बाद राफेल नडाल लेंगे संन्यास? 14 बार के विजेता का कहना है, “मैं नहीं हूं…”

राफेल नडाल का रिकॉर्ड तोड़ने वाला फ्रेंच ओपन करियर सोमवार को संभावित रूप से समाप्त हो गया जब 14 बार के चैंपियन को पहले दौर में अलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ निराशाजनक हार का सामना करना पड़ा। नडाल, जो 3 जून को 38 वर्ष के हो जाएंगे, दुनिया के चौथे नंबर के खिलाड़ी ज्वेरेव से 6-3, 7-6 (7/5), 6-3 से हार गए, 2005 में खिताब जीतने के बाद रोलांड गैरोस में 116 मैचों में उनकी यह चौथी हार है। प्रथम प्रवेश। यह पहली बार था कि वह पेरिस में शुरुआती दौर में हार गए थे और इससे खेल में उनके दीर्घकालिक भविष्य पर फिर से सवाल उठेंगे।

नडाल ने कहा, “मुझे नहीं पता कि यह आखिरी बार है जब मैं यहां रहूंगा, मैं 100% निश्चित नहीं हूं लेकिन अगर ऐसा है तो मैं इसका आनंद लेना चाहता था।” “आज भावनाओं को शब्दों में बयां करना मुश्किल है।”

चोटों से परेशान होकर, जिसके कारण वह पिछले साल जनवरी से केवल चार स्पर्धाओं तक ही सीमित रह गए थे, दुनिया के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी नडाल अब रैंकिंग में 275वें स्थान पर हैं और पेरिस में गैरवरीयता प्राप्त थे।

हालाँकि, उन्होंने टूर्नामेंट की पूर्व संध्या पर जोर देकर कहा कि वह उस खेल में अपने भविष्य के लिए “100% दरवाजा खुला रख रहे हैं” जिसने उन्हें 22 ग्रैंड स्लैम खिताब दिलाए हैं।

2022 के सेमीफाइनल की पुनरावृत्ति में, जिसे नडाल ने तब जीता था जब ज्वेरेव ने टखने के लिगामेंट की क्षति के कारण पद छोड़ दिया था, स्पैनियार्ड के पास अपने मौके थे।

दूसरे और तीसरे सेट में उनकी सर्विस ब्रेक हुई, लेकिन दोनों मौकों पर उनके फॉर्म में चल रहे 27 वर्षीय प्रतिद्वंद्वी ने उन्हें वापस पिन कर दिया।

कोर्ट फिलिप चैटरियर की छत के नीचे “राफा, राफा” के नारे जोर-जोर से गूँज रहे थे, जो मैदान में हो रही मूसलाधार बारिश और कार्यक्रम में व्यवधान पैदा करने के कारण बंद था।

वे तब शांत हो गए जब नडाल को अपने शुरुआती सर्विस गेम में प्यार हो गया और उन्हें चौथे गेम में दो ब्रेक पॉइंट को परिवर्तित करने में असमर्थता पर पछतावा हुआ।

नडाल ने नौवें गेम में दो सेट प्वाइंट बचाए लेकिन 50 मिनट के बाद ओपनर को सरेंडर कर दिया जब उन्होंने एक ढीले फोरहैंड को नेट में दबा दिया।

यह केवल चौथा शुरुआती सेट था जो उसने रोलैंड गैरोस में गंवाया था।

नडाल ने मैच में पहली बार दूसरे सेट में 3-2 की बढ़त बना ली, लेकिन बढ़त बरकरार नहीं रख सके और सेट के लिए सर्विस करते हुए तीन बार के सेमीफाइनलिस्ट ज्वेरेव को ब्रेक दे दिया।

एक तनावपूर्ण टाई-ब्रेकर के बाद जर्मन ने दावा किया, 19-शॉट की भीषण रैली के बाद 5/3 तक खिंचकर उत्साहित हो गया।

नडाल ने गहरी कोशिश की और नोवाक जोकोविच, कार्लोस अलकराज और इगा स्विएटेक जैसे खिलाड़ियों को खचाखच भरे स्टैंड से देखने के बाद, उन्होंने तीसरे सेट में ब्रेक लिया और 2-0 से बढ़त बना ली।

हालाँकि, ज्वेरेव फिर से 2-2 की बराबरी पर आ गए, इससे पहले कि घिरे हुए नडाल को विवाद में बने रहने के लिए 13 मिनट के पांचवें गेम में चार ब्रेक पॉइंट बचाने पड़े।

प्रयास बहुत ज्यादा था और संयमित ज्वेरेव जल्द ही 4-3 से आगे हो गए और मैच तब खत्म हुआ जब नडाल ने फोरहैंड वाइड और लॉन्ग फायर किया।