भयानक सूखे से ग्रस्त केन्या में गायों की जगह ले रहे हैं ऊंट, जानिए क्यों हुआ ये बदलाव?
केन्या के सूखाग्रस्त इलाकों में ऊंट गायों की जगह ले रहे हैं. 2015 से सांबुरू काउंटी में कार्यक्रम चला, जिसमें 5000 सोमाली ऊंट बांटे गए. ये सूखे में दूध देते हैं, जो इंसानी मां के दूध जैसा पौष्टिक है. कुपोषण कम हुआ, बच्चे स्वस्थ हुए. ऊंट शांतिप्रिय हैं, संसाधन के झगड़ों को रोकते हैं.
“भगवान, भगवान, भगवान, उनकी रक्षा करो,” दो चरवाहों ने जयकारे लगाए, उनकी नज़रें बबूल के पेड़ों की ओर भागते एक दर्जन ऊँटों पर टिकी थीं, उत्तरी केन्या की सूखी नदी की घाटी से बेखबर, जहाँ अप्रैल से बारिश नहीं हुई है।
पास के एक कुएँ के किनारे बैठे, चपन लोलपुसिके ने बताया कि कैसे 2021 और 2022 में लगातार कम बारिश के कारण चार दशकों में सबसे भीषण सूखे के बाद उनकी गायें और बैल “मर गए”।
इसके बाद, चरवाहे ने एक बड़ा बदलाव किया।
अर्ध-खानाबदोश सांबुरु समुदाय के सदस्य लोलपुसिके ने कहा, “अब हमारे घर पर मवेशी नहीं हैं। हम केवल ऊँट पालते हैं।”
ऊँट सूखी घास चर सकते हैं, एक हफ़्ते से ज़्यादा बिना पानी के रह सकते हैं, और मवेशियों की तुलना में छह गुना ज़्यादा दूध दे सकते हैं—जिससे वे उत्तरी केन्या में, जो जलवायु परिवर्तन के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील क्षेत्र है, एक ज़रूरी विकल्प बन गए हैं।
केन्या के शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में कई सूखे के कारण कम से कम 70% मवेशी मारे गए थे, जिसके बाद साम्बुरू काउंटी के अधिकारियों ने 2015 में एक ऊँट कार्यक्रम शुरू किया था।
इस कमी का स्थानीय पशुपालकों के कुपोषण पर विनाशकारी प्रभाव पड़ा।लगभग 5,000 सोमाली ऊँट—जो स्थानीय झुंड से बड़ी और अधिक उत्पादक नस्ल हैं—तब से वितरित किए जा चुके हैं, जिनमें पिछले वर्ष 1,000 शामिल हैं।
हर परिवार के लिए ऊँट
लोलपुसिके, जिन्हें पहले ऊँटों के बारे में कुछ भी नहीं पता था, को 2023 में कुछ ऊँट मिले।
“भगवान, भगवान, भगवान, उनकी रक्षा करो,” दो चरवाहों ने जयकारे लगाए, उनकी नज़रें बबूल के पेड़ों की ओर भागते एक दर्जन ऊँटों पर टिकी थीं, उत्तरी केन्या की सूखी नदी की घाटी से बेखबर, जहाँ अप्रैल से बारिश नहीं हुई है।
पास के एक कुएँ के किनारे बैठे, चपन लोलपुसिके ने बताया कि कैसे 2021 और 2022 में लगातार कम बारिश के कारण चार दशकों में सबसे भीषण सूखे के बाद उनकी गायें और बैल “मर गए”।
इसके बाद, चरवाहे ने एक बड़ा बदलाव किया।
अर्ध-खानाबदोश सांबुरु समुदाय के सदस्य लोलपुसिके ने कहा, “अब हमारे घर पर मवेशी नहीं हैं। हम केवल ऊँट पालते हैं।”
ऊँट सूखी घास चर सकते हैं, एक हफ़्ते से ज़्यादा बिना पानी के रह सकते हैं, और मवेशियों की तुलना में छह गुना ज़्यादा दूध दे सकते हैं—जिससे वे उत्तरी केन्या में, जो जलवायु परिवर्तन के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील क्षेत्र है, एक ज़रूरी विकल्प बन गए हैं।
केन्या के शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में कई सूखे के कारण कम से कम 70% मवेशी मारे गए थे, जिसके बाद साम्बुरू काउंटी के अधिकारियों ने 2015 में एक ऊँट कार्यक्रम शुरू किया था।
इस कमी का स्थानीय पशुपालकों के कुपोषण पर विनाशकारी प्रभाव पड़ा।
लगभग 5,000 सोमाली ऊँट—जो स्थानीय झुंड से बड़ी और अधिक उत्पादक नस्ल हैं—तब से वितरित किए जा चुके हैं, जिनमें पिछले वर्ष 1,000 शामिल हैं।
हर परिवार के लिए ऊँट
लोलपुसिके, जिन्हें पहले ऊँटों के बारे में कुछ भी नहीं पता था, को 2023 में कुछ ऊँट मिले।
उनके मान्याटा में—झाड़ीदार सवाना में बसी आयताकार झोपड़ियों वाली एक बस्ती—एक दर्जन ऊँट शांति से सूखी घास चबा रहे थे।
ग्राम प्रशासक जेम्स लोलपुसिके (कोई रिश्तेदार नहीं) ने कहा कि हमारा लक्ष्य यह है कि काउंटी के हर परिवार के पास अपना ऊँट हो।
उन्होंने कहा, “अगर सूखा जारी रहा, तो मवेशी कहीं नहीं रहेंगे।” ऊँटों के झुंड में बीमारियों का खतरा बहुत ज़्यादा है जिससे नुकसान हो सकता है।
ग्राम प्रशासक ने कहा कि जैसे-जैसे वे इस क्षेत्र में नियमित रूप से दिखाई देने लगे हैं, उनमें स्पष्ट और सकारात्मक बदलाव आ रहे हैं, जिनमें स्वस्थ बच्चे भी शामिल हैं।
वे समुदाय में निश्चित रूप से लोकप्रिय हैं, क्योंकि उनका दूध दिन में पाँच बार तक निकाला जा सकता है। 40 वर्षीय नैमालु लेंटाका ने कहा, “गायों का दूध तभी निकाला जाता है जब घास हरी होती है।” “ऊँट… शुष्क मौसम में भी, उनका दूध निकाला जाता है, और यही अंतर है।” उन्होंने आगे कहा कि परिवार अब “ऊँटों पर, उनके मालिकों पर निर्भर हैं।”
रेसिंग स्टार
केन्या के मेरु विश्वविद्यालय द्वारा 2022 में किए गए एक अध्ययन के अनुसार, ऊँट के दूध और मानव स्तन के दूध में समान पोषण और चिकित्सीय गुण होते हैं।
उत्तरी क्षेत्र के पशुपालक समुदायों में सूखे के दौरान ऊँट के दूध से कुल पोषक तत्वों की मात्रा का लगभग आधा हिस्सा प्राप्त होता है।
एक प्रसिद्ध धीरज दौड़ की बदौलत यह जानवर पहले से ही इस क्षेत्र में एक स्टार बन चुका है। सितंबर के अंत में मारालाल अंतर्राष्ट्रीय ऊँट डर्बी में, लगभग 40 ऊँटों ने जयकार कर रही भीड़ के सामने मौज-मस्ती की। विजेता ने एक घंटे 22 मिनट में 21 किलोमीटर (13 मील), जो एक हाफ-मैराथन के बराबर है, की दूरी तय की। लेकिन आयोजकों ने कहा कि यह आयोजन—जिसका विषय “शांतिपूर्ण सांस्कृतिक संपर्क” था—मुख्य रूप से उन समुदायों को एक साथ लाने के बारे में था जो संसाधनों के लिए लड़ते थे, क्योंकि अपने कई गुणों के अलावा, ऊँट शांति का प्रतीक भी हैं।
शुष्क मौसम के दौरान मवेशियों के झुंडों को अधिक उपजाऊ क्षेत्रों में ले जाने से चरवाहों के बीच संघर्ष हो सकता है, जिसने वर्षों से सैकड़ों लोगों की जान ले ली है।
ऊँट जहाँ हैं वहीं रहकर खुश हैं।
हालाँकि, इस साहसी जानवर को भी पानी की ज़रूरत होती है, इसलिए स्थानीय लोग अभी भी बारिश के लिए प्रार्थना करते हैं।
जेम्स लोलपुसिके ने कहा, “हम बस यही दुआ करते हैं कि हालात और न बिगड़ें।”